Trylika susitikimų su lietuvių bendruomenių lyderiais, Lietuvos diplomatais ir organizacijų atstovais, naujos bendradarbiavimo kryptys bei konkrečios iniciatyvos, padėsiančios Druskininkams dar aktyviau pasiekti Jungtinėse Amerikos Valstijose gyvenančius lietuvius ir litvakus – tokia intensyvi buvo Druskininkų savivaldybės delegacijos darbotvarkė vizito Čikagoje ir Niujorke metu.
„Grįžome ne tik su naujais kontaktais ir užsimezgusiomis partnerystėmis, bet ir su konkrečiais darbais, kuriuos pradėsime įgyvendinti artimiausiu metu. Vizito metu įsitikinome, kad apie Druskininkus galima pasakoti pačiais įvairiausiais būdais – oficialiuose susitikimuose, bendruomenių renginiuose, mugėse ar net sporto varžybose, bendraujant, dalijant informacinę medžiagą ir net vilkint marškinėlius su Druskininkų atributika. Kiekvienas pokalbis ir nauja pažintis tampa galimybe sudominti žmones mūsų kurortu. Tikiu, kad šio vizito užmegzti ryšiai ateityje padės dar daugiau Lietuvos diasporos atstovų, litvakų, amerikiečių ir kitų užsienio svečių atrasti, pažinti ir pamilti Druskininkus“, – sakė delegacijos vadovas Druskininkų savivaldybės vicemeras Simonas Kazakevičius.
Vizito metu Druskininkų atstovai: vicemeras S. Kazakevičius, savivaldybės administracijos direktorė Vilma Jurgelevičienė, Druskininkų turizmo ir verslo informacijos centro direktoriaus pavaduotoja verslui Simona Uscilaitė-Jančiulienė ir savivaldybės administracijos turizmo, komunikacijos ir kultūros skyriaus vedėjo pavaduotojas Antanas Urbonas, dalyvavo XVII Šiaurės Amerikos lietuvių tautinių šokių šventės renginiuose, mugėse, susitikimuose.
Ši šventė – didžiausias lietuvių diasporos renginys pasaulyje, kas ketverius metus suburiantis tūkstančius lietuvių iš Jungtinių Amerikos Valstijų, Kanados ir kitų šalių.
Druskininkai buvo pristatyti tris dienas vykusioje Šokių šventės tautinėje mugėje. Renginio dalyviams, svečiams iš įvairių JAV valstijų bei kitų šalių apie Druskininkus pasakota ir oficialių susitikimų metu, ir neformaliuose pokalbiuose su lietuvių diaspora.
„Malonu buvo matyti ir jausti kaip stipriai svetur gyvenantiems lietuviams rūpi Lietuva. Žmonės labai stengiasi išsaugoti lietuvybę, tradicijas ir tikrai nuoširdžiai domėjosi Druskininkais, kurių vardas visiems žinomas, o po susitikimų ir pokalbių išaugo ir noras juos aplankyti“, - sakė Druskininkų savivaldybės administracijos direktorė V. Jurgelevičienė.
Druskininkų vardas skambėjo ir sporto renginiuose – delegacijos nariai dalyvavo „Pickleball“ turnyre bei 5 km „Polka Run“ bėgime. Pristatyti Druskininkus šiuose renginiuose padėjo ir sportiniai marškinėliai su kurorto atributika – jie atkreipė kitų dalyvių dėmesį ir tapo ne vienos naujos pažinties pradžia bei puikia pokalbių pradžia ir proga papasakoti apie mūsų kurortą.
Vienu svarbiausių vizito akcentų tapo susitikimai Lietuvos Respublikos generaliniuose konsulatuose Čikagoje ir Niujorke. Su Lietuvos generaliniu konsulu Čikagoje Regimantu Jablonskiu aptartos galimybės aktyviau pristatyti Druskininkus Čikagos lietuvių bendruomenei ir paskatinti daugiau išeivijos atstovų atostogoms rinktis mūsų kurortą.
Susitikime Lietuvos Respublikos generaliniame konsulate Niujorke su Lietuvos generaliniu konsulu Dovydu Špokausku ir jo komanda sutarta parengti tikslinę informaciją apie Druskininkų siūlomas ilgaamžiškumo, sveikatinimo ir sveikatingumo atostogų galimybes. Taip pat aptarta, kaip šią informaciją pristatyti ne tik lietuvių diasporai ir litvakų bendruomenėms Jungtinėse Amerikos Valstijose, bet ir platesnei amerikiečių auditorijai.
Niujorke taip pat įvyko susitikimas su Susivienijimo lietuvių Amerikoje valdybos nariu Valdu Buožiu. Jo metu aptartos konkrečios bendradarbiavimo galimybės, tarp jų – Druskininkų parodos surengimas Niujorke.
Viešnagės JAV metu Druskininkų delegacija lankėsi Lietuvių jaunimo centre, Pasaulio lietuvių centre, susitiko su lituanistinių mokyklų atstovais, buvusiu Pasaulio lietuvių centro vadovu Artūru Žiliumi, dabartine vadove Elena Reklaitis, Lietuvių dailės muziejaus vadove Sandra Scedrina bei „Rotary Club of Chicagoland Lithuanians“ prezidente Silvija Basijokaite. Susitikimuose aptartos bendros iniciatyvos, diasporos įtraukimas į Druskininkų veiklas ir bendradarbiavimo perspektyvos.
Ne mažiau svarbūs buvo ir neformalūs pokalbiai su JAV gyvenančiais lietuviais. Daugelis jų Druskininkus jau puikiai pažįsta – vieni kurorte lankėsi visai neseniai, kiti prisiminė čia praleistas atostogas prieš daugelį metų, nemažai jų turi Druskininkuose draugų ar artimųjų, o dalis jau planuoja savo būsimą kelionę. Tai patvirtina, kad Druskininkų vardas lietuvių diasporoje yra gerai žinomas ir siejamas su kokybišku poilsiu bei sveikatinimu.